Una realidad que hoy une dos
continentes por Abdiel Barranco
Tal vez para muchos, el nombre de
Rick Moralez no diga nada y puede que el significado de TRANSPANAMA sea
solamente una marca comercial, pues la fusión de estos 2 nombres, mas el
apoyo de mucha gente, hizo posible la culminación de un sueño y el inicio de
una misión, la cual es crear una ruta o sendero, que atraviese el Istmo, de
frontera a frontera, mojando los pies en ambas costas y dejando huellas, en
los lugares de montaña más bonitos de Panamá.
Luego de más de 4 años de
planeación, correcciones de ruta, interrogantes y curiosidad, llego el
momento para realizar algo, que en nuestros tiempos, nadie había echo o de
lo cual no existía registro y era casualmente realizar una caminata CONTINUA
(Thru hike) desde la Frontera de Panamá con Colombia, hasta el Hito
Fronterizo entre Panamá y Costa Rica, pero por montaña, caminando por
senderos, trochas o montaña virgen, cruzando ríos y quebradas y llegando
vivo para contarlo.
La verdad, hay pocos panameños que
tengan experiencia, disciplina y tiempo para realizar esto, pero para un
hombre con el temple de Richard Moralez, el tamaño del reto y la
responsabilidad que esto implicaba, no fue motivo de achicopalamiento, por
lo que con mapa en mano y un Equipo de apoyo, se enfilo el 26 de julio hacia
la frontera con Colombia; al llegar a ese punto, el cual se definió gracias
a la ayuda de un GPS (Sistema de posicionamiento global, por sus siglas en
español) marcaron el inicio de la ruta, poniendo las banderas de ambos
países, con la intención de que algún día alguien siga a hacia Colombia.
Tal vez el describir las
experiencias vividas por Rick, sea complicado, pero de solo imaginar el
caminar por tierras en donde ningún ser humano ha puesto sus pies, es algo
que incentiva a la imaginación para darle sentido a esta historia, por lo
que traigo a la retina comentarios como“Vieras
las guacamayas, volando sobre el dosel de los árboles, con estos colores”o
el mensaje de su navegador, que puso a todos en alerta, el cual decía“Cambio
de planes, río crecido, armaremos balsa para cruzar”
A pesar de que la coordinación de
muchos elementos, estaban bajo la responsabilidad de un pequeño, pero
eficiente Equipo de apoyo, el excursionista nunca se sintió solo, ya que
ahora su campo de juegos era TODO EL PAÍS, por lo que la única compañera que
nunca le abandono fue su cámara digital, con la cual capto videos y fotos de
cada kilometro recorrido, los dolores, frustraciones, alegrías y ese cumulo
de experiencias que son hoy, muestra fehaciente de que no hay sueños
imposibles.
Con cada paso, el descubrimiento fue
tanto de todos los bellos parajes conocidos, así como también de sí mismo,
ya que por mucha experiencia que tuviese, el estar SOLO en la montaña, le
enfrento no solo con mosquitos y tábanos, sino con la ambigua sensación de
sentirse humildemente pequeño, ante la inmensidad del reto que decidió
afrontar y para el cual se entreno durante toda su vida, teniendo siempre la
certeza de que Costa Rica a cada paso estaba más cerca.
De las comunidades y personas que
conoció, reconoce que es difícil nombrarlas, dado que a lo largo de todo el
recorrido, hubo gente que sin conocerle, le guio, le dio la mano y hasta una
cucharadita de azúcar para el café de la mañana, el cual era uno de los
pocos placeres que le mantenía consciente de su realidad en ese momento,
pero no todo fue soledad y lodo, dado que amanecer tras amanecer y kilometro
a kilometro, palpo la realidad del panamá de monte adentro, de ríos de
inmensa riqueza dorada, de problemas comarcales, de niños de barrigas
infladas con aire por cena, así como de cimas en donde las aguas deciden
llevar su caudal al Atlántico o al Pacifico, en el punto donde Vasco Núñez
de Balboa, diviso por primera vez la inmensidad de este Océano, allá en el
Cerro Pechito parao.
Según muchos alejados a la pasión
por la exploración, está loca Aventura solo pudo enfrentar a nuestro
explorador a serpientes, problemas médicos, riesgos innecesarios y muchas
cosas más y efectivamente así fue, dado que allá adentro, donde no hay señal
celular y la ayuda más cercana está a no menos de 7 ó 10 horas de caminata,
la experiencia fue lo que le permitió a Rick armar una balsa para cruzar
ríos, improvisar refugios todas las noches y mantener el ánimo, para
soportar la hinchazón de los pies, por la constante humedad, así como la
soledad.
Retrotraigo en mi memoria el video,
del momento en el que Rick cruzo el Canal de Panamá, justo en las esclusas
de Gatún, donde trotando, cámara en mano culmino uno de los dos tramos más
difíciles de todo el recorrido, el cual se mantuvo oculto al publico por un
tiempo, dado que por su seguridad, las coordinaciones con el Servicio
Nacional de Fronteras (Senafront), hicieron prometer que la información de
la ruta por donde pasaría en esta parte del país, se mantendría oculta, para
evitar el posible encuentro con buscadores ilegales de oro en los ríos de
Darién o con la insurgencia Colombiana.
Luego de esta parte, el trakking o
rastro que constantemente informaba su Spot (Unidad de rastreo Satelital),
generaba datos de su ubicación, por lo que sorprendidos quedábamos de lo
rápidos avances diarios que llevaban a Rick a caminar hasta 35 Km. diarios,
dado que el terreno y algunos senderos ya conocidos, hacían de esta parte
algo más llevadero, tanto para la navegación, como para los pies, pero la
parte de la cordillera estaba por venir.
Poco a poco el rápido progreso le
permitió llegar a Río Belén en el Atlántico, atravesar Coclé, casi ser juez
en las elecciones de la Comarca Gnobe, Ver aguas a lo lejos, allá en las
montañas de Santiago y poco a poco empezar a sentir el rico clima de las
tierras altas Chiricanas, por lo que el olor de las torrejas de maíz y
comida casera le llenaban de ilusión, hasta cuando recibió la noticia de que
en dirección contraria, había un corredor Canadiense que justo atravesaba el
país con dirección al cono Sur, haciendo una travesía de Polo a Polo, por lo
que no se permitiría ser el segundo, aunque habían condiciones geográficas y
logísticas diferentes.
Mientras todo esto pasaba por la
cabeza de Rick, las coordinaciones para el encuentro en el Hito Fronterizo
con Costa Rica, se hicieron bajo gran presión, dado que todo estaba planeado
para que su caminata culminara un día sábado, para que así algunos
pudiésemos recibirle y celebrar así su hazaña, pero un tanto por el
cansancio, así como por el momentum que le traía motivado, hicieron que el
viernes 27 de Septiembre, Rick y un grupo pequeño, pero bien integrados de
la fundación TransPanama, le recibiera y ayudara a colocar la bandera
Costarricense, como fiel testigo de un sueño alcanzado.
Fueron 2 meses y 27 días, en donde
Rick Moralez palpo de primera mano un Panamá que el solo ha visto, tanto de
día como de noche, con sol y luna, lodo hasta las orejas y la satisfacción
de llevar en las venas y la memoria, un hito HISTORICO el cual, con este
pequeño homenaje que le hago a un HOMBRE y amigo, su nombre sea reconocido
por locales y extranjeros, no como la exaltación a un logro personal, sino
como el ente catalizador con el cual cada uno de nosotrossintamos
orgullo de promocionar un hecho, un sendero que ahora una las Américas.
Panama: Latin America's FDI Leader
Panama has Latin America's highest percent of FDI, while Venezuela has the
lowest.
BY SEAN MATTSON
Published May 5, 2011
PANAMA CITY - Panama has replaced Chile as Latin America's leading recipient of
foreign direct investment as a percent of its GDP, according to a Latin Business
Chronicle analysis of new data from the UN the United Nations Economic
Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC) and GDP data from the
International Monetary Fund (IMF).
PANAMA CITY - Panama has replaced Chile as Latin America's leading recipient of
foreign direct investment as a percent of its GDP, according to a Latin Business
Chronicle analysis of new data from the UN the United Nations Economic
Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC) and GDP data from the
International Monetary Fund (IMF).
Business is finding that tiny Panama has become much easier to locate on a world
map. With breakneck economic growth, a $5.25-billion expansion of its famous
canal and a capital city skyline unlike any in Central America, Panama has made
a quick transformation from a military-run backwater to an outstanding economic
performer that is the envy of its regional peers.
Panama attracted $2.36 billion in FDI in 2010, continuing a trend that has had
the seen the country of 3.4 million people average above $2 billion per year in
FDI since 2006. Last year's FDI figure was the equivalent of 8.8 percent of
Panama's $26.8 billion economy. That was a higher rate than any other country in
the region, including Chile, according to the Latin Business Chronicle analysis.
"The foreign investor finds everything here," says Nicolas Ardito Barletta, the
president of the PanAm Development Corporation, a regional business-services
firm based in Panama City. Barletta points to carrier Copa Airlines, Panama's
expanding international airport, the canal, ports, telecom infrastructure and
Panama's geographic location as the key components to the country's recent
success. "The advantage is the connectivity," says Barletta, a former president
of Panama who also heads Panama's private sector-led National Competitiveness
Center, or CNC, which guides the government meeting competition-boosting
priorities.
"The foreign investor finds everything here," says Nicolas Ardito Barletta, the
president of the PanAm Development Corporation, a regional business-services
firm based in Panama City. Barletta points to carrier Copa Airlines, Panama's
expanding international airport, the canal, ports, telecom infrastructure and
Panama's geographic location as the key components to the country's recent
success. "The advantage is the connectivity," says Barletta, a former president
of Panama who also heads Panama's private sector-led National Competitiveness
Center, or CNC, which guides the government meeting competition-boosting
priorities.
From giants like Caterpillar and Procter and Gamble - which set up its Latin
American management headquarters in Panama in 2007 - to specialized maritime
services companies, the foreign investment coming to Panama is diverse. Perhaps
the single investment project most emblematic of Panama's newfound role as an
FDI magnet is developer London & Regional's $705-million transformation of a
former U.S. Air Force base into a one-size-fits-all destination for companies
investing in Panama.
The 1,400-hectare Panama Pacifico project boasts investment by tech companies
Dell, 3M, Sony and BASF, on the ever-growing list of 80-plus firms investing in
the residential and commercial development. Foreign investment there is boosted
by laws that include tax exemption and flexibility on foreign employee quotas.
Nestled against the Pacific side of the Panama Canal, the development also
serves an example of smart government stewardship - under guidance, in this
case, of the World Bank - of the land and waterway it regained from the U.S.
government in 1999.
"As long as Panama understands that it's not a 3 million person country but an
economic engine that serves 400 million people in the region ... then this
economy will keep on growing," says Henry Kardonski, the managing director for
London & Regional Panama, which aims to have $160 million invested in Panama
Pacifico by July 2011. Once the 40-year project is completed, the goal is to
have created 40,000 permanent new jobs in the 20,000-residence development.
Kardonski says Panama's authorities "have had a consistent policy" toward
business and that the investment climate continues to improve. "I think things
are much clearer today than they were three or four years ago in terms of what a
company can expect," he said. "The rules and the way things are explained are
clearer. The government is clearer on how to attract investment and that
attracts the private sector as well."
THE FDI WINNERS AND LOSERS
Chile's FDI grew last year, but as a percent of its GDP it was not enough to
lose its previous top rank. FDI in Chile last year accounted for 7.4 percent,
which ranked it third in Latin America. In second place? Nicaragua, which could
boast a 7.8 percent FDI/GDP ratio. However, the FDI numbers are hardly
astronomical: $508 million. The high ratio is due to the fact that its economy
only stands at $6.6 billion, the smallest in Latin America.
A similar pattern is seen by Honduras, ranked fourth. Meanwhile, Peru jumped up
to fifth place on the ranking, with its FDI now accounting for 4.8 percent of
its GDP. Peru's FDI last year increased 31 percent to $7.3 billion, according to
ECLAC.
Brazil, which saw FDI jump 87 percent last year to $22.5 billion, is the top
recipient in Latin America. But its FDI as a percent of its $2.1 trillion
economy is only 2.32. Mexico ranks behind, with 1.72 percent. Meanwhile,
Venezuela is the undisputed laggard, with FDI accounting for a negative 0.48
percent of its GDP. Ecuador follows with a FDI/GDP ratio of 0.28 percent.
MUCH TO DO
But Panama still has plenty to do to improve. The World Economic Forum ranks
Panama 53rdon its 2010-2011 Global Competitiveness Index. While the ranking is
an improvement on a year earlier and places Panama among Latin America's leaders
- well behind Chile but a few spots ahead of ahead of Costa Rica, Brazil, Mexico
and Colombia - the ranking is dragged down by Panama's dismal judicial and
education systems.
"The biggest problem we have right now is lack of trained labor at all levels
from the worker up to the CEO of a company," says Frank Kardonski, the managing
director at the Panama office of commercial real estate NAI Global and a cousin
of L&R's Kardonski. "Basically, we're at full employment. The people who are not
working right now are people that have no education."
"Most companies I speak with, are having very big difficulties in finding people
in order to keep up with the growth that they have," says NAI's Kardonski. In a
separate interview, L&R's Kardonski agreed that skilled labor was probably the
top concern for businesses. He added that companies are finding the skilled
labor they need through training and even by repatriating skilled Panamanians
living abroad.
Barletta, who has a PhD in economics from the University of Chicago, says lack
of skilled labor put the brakes on Panama's now-waning luxury condominium boom,
which helped push Panama's GDP expansion to double digits in 2007 and 2008. He
says Panama could grow at an average rate of between 5 and 8 percent of GDP for
the next 15 years but that numerous bottlenecks need to be addressed.
Of the six major issues Barletta's CNC sees as potential problems he says only
one - infrastructure - is being tackled with urgency. Education and training,
institutional strength including rule of law and respect for contracts,
efficiency of public services, poverty, and governability are the other
concerns.
"In not one [area] they are advancing at the necessary pace," says Barletta,
pointing to a likely specialized labor shortage as thousands of new hotel rooms
come online in Panama in the coming years. He also foresees shortages of
English-speakers for call centers, maritime and logistics specialists,
craftsmen, middle managers and engineers. "Precisely in the most dynamic
activities," he says, estimating that the crunch could adversely affect the
economy in three years.
Some of the needed changes are generational and progress is slow. Panama's
newspapers regularly churn out tales of unpunished corruption allegations, an
education reform President Ricardo Martinelli has trumpeted has not been
unveiled, and there appears to be little government interest in acknowledging
problems with the judicial system.
Martinelli, a multimillionaire supermarket chain owner, has struggled with his
agenda in spite of enjoying the support of a majority of legislators. Due to
protests, he quickly and surprisingly repealed a mining law reform he originally
backed to promote foreign investment in mines. But Martinelli's pro-business
reputation so far trumps concerns that his unpredictable decision-making style
could hamper the investment climate. "It could, but for now I don't see it,"
says Barletta of the mine law debacle possibly affecting sentiment among
investors. -With additional reporting by LBC staff.
Chiriqui Viejo River by
Tizingal, normal dry season water flow
Power house of Paso Ancho
Chiriqui Viejo River hidro project with ecological flow above it
Chiriqui Viejo River reduced
to "ecological flow" righ below Paso Ancho river diversion
Paso Ancho Dam which
accomplish Chiriqui Viejo River diversion to harvest its hidroulic
potential with turbines on discharge
Esta es la casa de máquinas donde la hidroélectrica de Paso Ancho en
Volcán regresa el flujo de agua al cauce normal del río con su potencial
hidroelectrico cosechado.
El Rio Chiriqui Viejo, desde la represa donde se desvia el flujo hasta
su descarga al cauce original, queda reducido a una quebrada denominado
caudal ecologico.
Por supuesto que esto afecta el nivel de agua del subsuelo, la
disponibilidad de agua para la agricultura, el uso alterno en
actividades turísticas como river rafting, el paisaje. Este uso alterno
del río crea un impacto local que simplemente no es "mitigable"
ya que la riqueza, actividad tradicional, y orgullo del área
proporcionada por el río se la roban unos cuantos utilizando como escudo
el "progreso" a millas de distancia.
En unos cuantos años, los millones de dolares que predicaba el gobierno
como inversión para el área dejan este alterado, desolador paísaje que
solo genera una fracción de los empleos directos de las actividades
alternas.
Este es tan solo uno de los tantos proyectos en vías de desarrollo a lo
largo de nuestro amado país que es de todos y no de la mayoría que
habita en las ciudades, la que a sus espaldas apadrina este inmoral
paísaje. Solamente en el Río Chiriqui Viejo ya hay concesionados
al menos 4 proyectos mas como este los cuales estan en diferentes
etapas de desarrollo.
Siento impotencia, frustación y rabia siendo solo un visitante del área.
Este no puede ser el Panamá que queremos para nuestros hijos !
For reservations please call us at Phone 260-0044,
Cel 6679-4404 or email us at
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prior to tour date. Trips departs from our office
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Note: Listed prices for above
dates are good only for residents of Panama that had joined "Atrevete a Vivir
!" Ezine previous to current month. Tour participation is subject to
availability and our own
Terms and Conditions.
If a member is interested in a particular destination or
activity we welcome suggestions. This ezine is also available to post members
available preplanned trip into the outdoors.
We are living in exceptional times. Scientists tell us that
we have 10 years to change the way we live, avert the depletion of natural
resources and the catastrophic evolution of the Earth's climate.
The stakes are high for us and our children. Everyone should take part in the
effort, and
HOME
has been conceived to take a message of mobilization out to every human being.
For this purpose,
HOME
needs to be free. A patron, the PPR Group, made this possible. EuropaCorp, the
distributor, also pledged not to make any profit because Home is a non-profit
film.
HOME
has been made for you : share it! And act for the planet.
You
are cordially invitedto
join usas we look for
our own piece of paradise to retire to someday. We'll circumnavigate the
globe to explore our options and we want you to come along and have fun too.
Everyday Paradise Productions, LLC
1941 Pearl St. #301 Boulder, CO. 80302
Brian Gill, Creator & Executive Producer
Foundation with the mission to create a trail along Panama,
from Costa Rica to Colombia
New portal on Kuna Yala, recently renamed Guna Yala
Portable Solar Power
Aventuras
Panama's Resources around 2,200 links to
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